Zo, na ongeveer een maand wachten dan eindelijk weer een nieuwe reisupdate! Ik ben in ruim 3 weken van Hanoi (in het noorden van Vietnam) naar Ho Chi Minh (in het zuiden) gegaan en heb weer genoeg meegemaakt om over te vertellen, dus pak de leesbril er maar weer bij en ga er lekker voor zitten zou ik zeggen! 😉
De vorige reisupdate schreef ik op het vliegveld van Phnom Pehn (Cambodja) en daar benoemde ik dat ik niet veel later op het vliegtuig naar Hanoi zou stappen. Helaas gaat het reizen niet altijd even soepel zoals je in je hoofd hebt, want dat verliep even helemaal anders! Om Vietnam binnen te komen had ik een visum nodig, deze kan je online aanvragen, en dat had ik dus ongeveer een week voor m’n werkelijke reis naar Vietnam gedaan. Ik had mijn visum gelukkig ook op tijd binnen gekregen. Bij de visumaanvraag moest je o.a. aangeven via welke grensovergang je Vietnam binnen zou komen. Toen ik het visum aanvroeg was het de bedoeling om met de bus van Phnom Pehn naar Ho Chi Minh (Vietnam) te gaan en vanuit daar een vliegtuig naar Hanoi te nemen, en ik gaf dus een grensovergang met de bus aan. Een paar dagen later vond ik echter een directe vlucht van Phnom Pehn naar Hanoi die niet heel duur was, dat zou me dus een hele hoop tijd en geld schelen (achteraf heeft het me een hoop tijd en geld gekost, maar dat is achteraf hè 😉).
Bij het inchecken zag de vrouw achter de balie dat ik een andere grensovergang had aangegeven en die moest even dubbelchecken of het allemaal oké was. Ik moest even wachten en was eigenlijk in de veronderstelling dat het niet zo’n groot probleem zou zijn. Ongeveer 10 minuten later werd mij helaas toch echt verteld dat ik niet aan boord mocht… Dat was een flinke domper en heeft me de komende uren best wat stress bezorgd. Met name omdat ik met 2 jongens had afgesproken om op een bepaalde datum in Hanoi te zijn. Als ik met niemand had afgesproken was het ook een domper geweest, maar ik voelde nu een verantwoordelijk om op tijd in Hanoi te zijn. En ik wist op dat moment nog niet wanneer ik dan wél in Hanoi zou aankomen. Ik had 2 opties; een nieuw visum aanvragen met een andere grensovergang (wat een aantal dagen zou duren) óf alsnog met de bus naar Ho Chi Minh gaan (zoals op mijn visum stond) en vanuit daar vliegen naar Hanoi. Uiteindelijk heb ik een bus kunnen vinden voor de volgende ochtend om 6:30 naar Ho Chi Minh en een vlucht om 20:00 van Ho Chi Minh naar Hanoi. Dat verliep ook niet allemaal soepel, zo bestond de winkel waar ik bustickets zou moeten kopen niet meer toen ik daar aankwam, maar uiteindelijk kwam ik de volgende dag om 23:00 dan toch aan in het hostel in Hanoi. En gelukkig stonden mijn vrienden me op te wachten met een biertje: eind goed al goed 😉
Nou, dan kan ik nu eindelijk beginnen om daadwerkelijk over mijn reis in Vietnam te vertellen. Ik begon met 2 Duitse jongens en 2 Nederlandse meiden in Hanoi en hier zijn we een paar dagen gebleven. Hanoi is één van de mooiste, zo niet de mooiste, steden waar ik deze trip ben geweest. Het is tegenwoordig de hoofdstad van Vietnam, maar voelt eigenlijk meer als een groot dorp aan. In de hoofdsteden van Thailand en Cambodja (Bangkok & Phnom Pehn) voelde ik me af en toe verloren omdat heel veel dingen zo ver uit elkaar liggen, terwijl in Hanoi alles gecentreerd is. Daarnaast had een het een mooie combinatie van stad en natuur; er waren bijvoorbeeld veel bomen in de straten en dat gaf een leuke sfeer. De stad had een leuke vibe en we hebben ons hier dus goed kunnen vermaken. Ook heb ik hier de beste kapperservaring gehad, namelijk gewoon lekker op straat.
De reden om in Hanoi te beginnen was om vanuit daar de ‘Ha Giang loop’ te kunnen doen, dit is een meerdaagse scootertour door het uiterste noorden van Vietnam en één van de mooiste dingen die je in het land kan doen. Wij besloten om de 4 daagse tour te doen, en gingen met een (van de vele) nachtbus naar Ha Giang. Het was een georganiseerde tour waarbij we met een groep en gidsen in totaal 400 kilometer in 4 dagen zouden gaan rijden. Onze groep bestond uit 16 mensen en het merendeel was Nederlands. Het is onmogelijk te beschrijven hoe mooi de plekken zijn geweest die je tijdens deze loop ziet. Van te voren dacht ik dat we steeds naar bepaalde punten zouden gaan rijden en dat we daar dan een mooi uitzicht zouden hebben. Dit is ook wat we deden, alleen was de rit de hele tijd ongelofelijk mooi. Elke keer als we weer een bocht om gingen zag je een schitterend panorama, het was 4 dagen lang adembenemend. En dat was nog los van de leuke tijd die je tijdens de 4 dagen hebt. Vaak kwamen we aan het eind van de middag aan in onze homestay waar we gezamenlijk gingen eten, om vervolgens elke avond een feest te hebben (met veel happywater). We sliepen in een grote ruimte met 16 matrassen (soms gemaakt van steen) op de grond en doordat je steeds met de groep bent, bouw je heel snel een goede band op met iedereen. Ook de gidsen zijn het benoemen waard, want die hebben de trip nog leuker gemaakt dat het zou zijn. Allemaal veel humor, geduld maar bovenal gezellig. Kortom; mocht je ooit naar Vietnam gaan, dan is dit een absolute must. Oja, bijna vergeten; ik moet natuurlijk wel het hele verhaal vertellen. Ik ben 1 keer gevallen met de scooter; het begon te regenen toen we een berg af gingen en we reden in een groep van 5 mensen. Degene die voorop reed gleed uit, en toen was het een domino aan scooters want alle 5 gleden we uit. Dat was best een grappig beeld om te zien. We reden niet zo hard en kwam ik er met een wond op m’n knie en m’n hand goed van af.
Na de Ha Giang loop bleven we nog een dag in Hanoi om vervolgens naar Ha Long Bay te gaan, dit is bekend om de vele rotsen in het water. Het merendeel van de groep van de Ha Giang loop had dit op de planning staan dus besloten we om een villa af te huren met een man of 12, dat was uiteraard heel gezellig. Bij Ha Long Bay hebben we een tour met de boot gedaan waarbij we ook een grot hebben bezocht en gekajakt hebben. Hierna kwamen ik en mijn Duitse vrienden via een tussenstop in Ninh Binh aan in Da Nang. Leuk voor ons was dat de Nederlandse meiden een dag later ook in Da Nang aankwamen. Da Nang ligt in het midden van Vietnam aan de kust en het heeft ons een nachtbus van 15 uur gekost om daar aan te komen. Da Nang is ook één van de grotere steden in Vietnam en staat bekend om de drakenbrug. Die drakenbrug spuwt vuur om 21:00 op zaterdag en zondag en laten wij er nou net op zondag zijn, dat hebben we natuurlijk meegepakt. Naast de drakenbrug was er een nightmarkt (en zoals ik in mijn vorige blog beschreef, vind ik die leuk) en daar zijn we dus de hele avond geweest. Ik moet zeggen dat de nightmarkten in Thailand toch wel het leukst zijn, maar ze doen overal hun best hè. Vervolgens zijn we door naar Hoi An gegaan, en van alle verhalen die we hadden gehoord moest dit één van de leukere plekken in Vietnam zijn. We boekten in eerste instantie voor 2 nachten en zijn er vervolgens 5 gebleven, het beviel zeker goed! Hoi An is lekker klein en de hele sfeer is heel aangenaam. Het stadscentrum is heel mooi, er loopt een rivier doorheen en daarop varen allemaal bootjes met lampionnen. Hoi An staat namelijk bekend om de lampionnen en die zie je overal. Verder zijn we daar lekker naar het strand geweest en dat was leuk; ik begon in m’n eentje te hooghouden op het strand, vervolgens sloten er 3 jongens met wie we reisden aan en stonden we dus met z’n vieren. Toen kwam de eerste lokale jongen meedoen, toen de tweede en uiteindelijk resulteerde dit in een wedstrijd tussen lokale mensen en backpackers. Ik denk dat er in totaal wel 25 mensen meededen aan deze wedstrijd. Ik vond het heel leuk om te zien dat je met voetbal (/sport) zo makkelijk contact kan maken met mensen die niet dezelfde taal spreken. De wedstrijd hebben we trouwens gewonnen, naja; we stonden achter en besloten om winnende goal te spelen én die scoorden wij (een uitstekende goal van de 2 Nederlandse meiden, moet ik hier toch wel even benoemen). Dus dan heb je gewonnen toch? Beslissen jullie maar 😉
Vervolgens zette wij koers richting Ho Chi Minh (voormalig Saigon) want vanuit daar zouden wij alle 3 het vliegtuig moeten pakken. En weer gelukkig voor ons kwamen de 2 Nederlandse meiden ook die kant op, volgens mij zaten ze ons een beetje te achtervolgen…
In Ho Chi Minh hebben we met name veel geshopt en het iets rustiger aan gedaan. We hebben veel tijd met z’n 5en doorgebracht en dat was fijn, want de tijd gaat hier zo snel. Ik heb eerder benoemd dat een band met mensen opbouwen zo veel sneller gaat tijdens het reizen dan thuis in Nederland, en dat was nu ook weer het geval. Ik heb met name met 2 Duitse jongens en 3 Nederlandse meiden zo’n goede band opgebouwd dat het echt pijn deed om afscheid van elkaar te moeten nemen, en dat zijn mensen die je dan een paar weken kent. Het fijne voor ons allemaal is dat we redelijk dichtbij elkaar wonen en dat we elkaar dus ongetwijfeld vaak zullen gaan zien, dus daar probeer je op zulke momenten dan in ieder geval aan te denken. We hadden ook aan de andere kant van de wereld kunnen wonen…
En dan maar de afsluiter; want ik zit de blog momenteel te schrijven in San Diego & dat stond niet op de planning toen ik aan deze reis begon. Eén van de meiden waarmee ik door Thailand reisde was toch wel wat leuker dan alleen een reisgenoot… 😉 We hebben sinds we afscheid van elkaar moesten nemen eigenlijk dagelijks 2x videocontact gehad (en dat is best lastig met 14(!) uur tijdsverschil) en uiteindelijk besloten dat het fijn was om met elkaar te zijn. Ik was natuurlijk heel flexibel, en dat is eigenlijk het grote voordeel aan alleen zo’n grote reis maken. Dit is natuurlijk een wat grotere beslissing, maar ook voor de kleinere beslissingen is vrijheid echt het grootste gewin van deze reis. En ik had dus de vrijheid om te kiezen om de oceaan over te vliegen en hierheen te komen 😊
Ik weet nog niet hoelang ik blijf (geen zorgen, niet voor altijd) en heb al wel plannen wat ik hierna wil gaan doen maar die zullen jullie wel voorbij zien komen in de volgende update!
Veel liefs weer!